예로부터 명승지로 유명했는데, 해운대라는 이름은 통일신라시대의 문인 최치원이 소나무와 백사장이 어우러진 이곳의 경치에 감탄해 자신의 호인 해운(海雲)에서 따서 붙인 것이다. 조선팔경(대한팔경) 중 하나로도 꼽히기도 했다.[4] 인근에는 온천도 나와 일제강점기에도 휴양지로 인기가 많았다. 8,90년대에 부산 시가지가 해운대구까지 확장되면서 근처는 시가지로 가득차 옛날의 소나무숲이 우거진 전원적인 풍경은 거의 사라졌지만 마린시티로 대표되는 마천루와 고급 호텔[5]들에 둘러싸인 현대적인 분위기의 도심 해변으로서 색다른 분위기로 다시 조명받고 있다.​